De Allier
De Allier (departement 03) is gelegen in het noorden van de regio
Auvergne in het centrum van Frankrijk.
Chappes
ligt in het deel van de Allier wat de
Bocage
Bourbonnais wordt genoemd. Meer naar het oosten ligt het bergachtige
Montagne
Bourbonais. Eens vormde dit samen de bakermat van het Franse
vorstenhuis de Bourbons. Dit is nog duidelijk terug te zien aan het
groot aantal kastelen die in de streek zijn te vinden.
De historie van de Auvergne gaat nog veel verder terug in de tijd. Uit
de elfde en twaalfde eeuw stammen de meer dan 250 romaanse kerken. Ook in Chappes is zo’n prachtig bouwwerk te bewonderen.
Van nog veel eerder zijn de opgravingen en andere resten van de Romeinse
bezetting (vanaf +/- 50 v.Chr.). In die tijd was deze regio het toneel
van de veldslagen tussen Julius Ceasar en de Gallische leider
Vercingetorix, à la de stripverhalen van Astrix en Obelix.
De
Romeinen hebben in de Auvergne ruimschoots hun sporen achter gelaten. Zo
zijn rond Saint Pourçain een van de eerste wijngaarden van Frankrijk
aangelegd. Kuurorden zoals Vichy, Neris les Bains en
Bourbon l'Archambault zijn bekend geworden door hun Thermen.
De Allier biedt u vele mogelijkheden om te genieten van de natuur, historie, allerlei soorten van recreatie en rust. U kunt tevens genieten van de ongekende gastronomie uit deze streek.
|
Zoals in heel Frankrijk is ook in de Auvergne eten heel belangrijk. De
Auvergnat houdt van een stevige maaltijd. Veel gebruikt zijn kool,
knollen en aardappelen, waarbij vaak (veel) kaas wordt verwerkt. Kaas is
dan ook een belangrijk streekproduct. De Cantal en Salers zijn
harde kazen met een zachte smaak. De Bleu d’Auvergne en de Fourme
d’Ambert zijn schimmelkazen waar zelfs de “voorzichtige” kaaseter voor
valt.
In
de maaltijden wordt ook regelmatig varkensvlees gebruikt en dan vooral
in de vorm van worst en spek. Maar vaak ook houdbaar gemaakt door het
te zouten. Maar het meest bekend is natuurlijk de rauwe ham, die in elke
streek van Frankrijk weer anders smaakt, dus ook in de Auvergne.
In
de Allier worden de weilanden bevolkt door witte Charolais koeien. Deze
vleesrunderen leven het gehele jaar buiten en grazen de uitgestrekte
weiden af. Hierdoor leveren zij vlees van een, naar Nederlandse
begrippen, ongekend natuurlijke kwaliteit.
Bij een lekkere maaltijd hoort een goede wijn. In de wijnstreken in de
omgeving worden frisse rosé-, droge witte- en warme rode wijnen
geproduceerd.
De
natuur heeft nog veel meer lekkers te bieden. Zo zijn de meidoornhagen
doorregen met braamstruiken, die in september een enorme oogst opleveren
waar langs ieder pad van geplukt kan worden. De walnoten, tamme
kastanjes en paddenstoelen volgen wat later. |
